SISTER MARIA ISOLINA FERRE AGUAYO, MSBT
(SIERVA MISIONERA DE LA SANTISIMA TRINIDAD)
FUNDADORA DE LOS CENTROS SOR ISOLINA FERRE
SISTER ROSITA M. BAUZA, MSBT
CENTRO SOR ISOLINA FERRE, INC.
PLAYA DE PONCE, PUERTO RICO
“El diseñador Todopoderoso tiene un plan de vida para ti y
en cada uno de tus días su misteriosa providencia está
tejiendo todo esto en un trabajo de belleza incomparable
(Fragmento de una carta que le escribio Padre Thomas
Agustine Judge a Sister Isolina Ferré - cuando siendo
Jovencita comenzaba a dar muestras de su vocación a
la vida religiosa).
Sister María Isolina Ferré Aguayo nació el 5 de septiembre de 1914 y falleció el 3 de agosto del 2000 en la ciudad de Ponce, Puerto Rico. Fue la hija menor de una de las familias más respetadas de Puerto Rico. Cursó estudios en el Colegio del Sagrado Corazón de Jesús en Ponce. Obtuvo su Bachillerato en Artes del Saint Joseph College for Women en Brooklyn, Nueva York y su Maestría en Sociología con especialidad en Criminología en la Universidad de Fordham, Nueva York.
A los 12 años de edad soñaba con que quería dedicar su vida al trabajo misionero. Su madre jugó un papel muy importante en la formación de ese sueño, enseñandole desde muy temprano en su vida a tener compasión por los menos afortunados y que todas las personas son iguales ante los ojos de Dios. En 1935, ingresó a la congregación religiosa de las Siervas Misioneras de la Santísima Trinidad; hizo su noviciado en Filadelfia, PA.
Durante todos estos años, su labor misionera la llevó a servir al pobre y al necesitado en muchos lugares de Puerto Rico y en Estados Unidos. Las siguientes fueron: sus misiones de trabajo:
Norton Virginia - Pueblito Minero (1937)
Brooklyn, N.Y. - 1937-1940
Wareham, M.A. - 1940-1943
Long Island, N.Y. - 1943-1946
Cabo Rojo, P.R. - 1946-1955
Rio Piedras, P.R. - 1955-1956
Brooklyn, N.Y. - 1956-1968
La Playa de Ponce - 1968-2000
Sus misiones fueron experiencias variadas pero llenas de dedicación y sacrificio.
Trabajó en la región minera de carbón en las Montañas Apalachia, con los portugueses inmigrantes en las Islas de Cabo Verde en Cape Cod, trabajó haciendo Censo en Brooklyn, Nueva York y luego en el Dr. White Community Center de Brooklyn, Nueva York con los hispanos y grupos minoritarios de Nueva York. Este trabajo ayudó a los jóvenes a mantenerse fuera de problemas o de instituciones de corrección. Este trabajo de prevención de la delincuencia juvenil, basado en el desarrollo de la persona a plenitud, auto estima y revitalización de la comunidad ha sido su misión principal.
En 1968-1969 llegó a la Playa de Ponce, supuestamente a “descansar” de su agotamiento físico; pero su espíritu incansable y de verdadero apóstol no le permitió descansar mucho. Después de conocer las necesidades de la comunidad de la Playa a través de visitas a los barrios y callejones y reuniones con los líderes fundó su mayor sueño El Centro de Orientación y Servicios hoy conocido como el Centro Sor Isolina Ferré. El cambio de nombre se debió a la petición de los líderes de la comunidad para perpetuar la memoria de una gran líder, misionera y forjadora de sueños.
Ella escribió un evangelio de amor no con palabras, sino con obras. Su mensaje preferido era: “Todos somos hijos de Dios y hermanos responsables unos de otros”. “Cristo es el Centro de mi vida y mi vida es el Centro”, nos decía. Cristo era el Centro de su vida y así lo proclamaba siempre para que todos lo reconocieramos así y nos acercaramos a El.
Sister Isolina era una mujer de Fe y Esperanza; para ella nada era imposible pués creía en la Divina Providencia. Tres palabras claves para Sister Isolina Ferré para reconocer la dignidad del ser humano eran Cariño, Dignidad y Respeto. Sister Isolina llegaba a toda clase de persona con el mismo amor, pues para ella todos somos una maravilla de Dios con un potencial grande que descubrir.
“Todos podemos alcanzar metas tan altas como las estrellas, si nos proponemos y dejamos los miedos atrás”.
“Tu serás lo que quieras ser”, afirmaba y “Hago por lo tanto puedo”. Sister Isolina acuño la frase de San Irineo (S. IV) como el lema de los Centros Sor Isolina Ferré: “La gloria de Dios es el hombre y la mujer en su plenitud”.
El Centro Sor Isolina Ferré surgió de una visión y de una necesidad. Una visión de dar esperanza a gente agobiada y frustrada y una necesidad de ofrecer oportunidad de estudio y desarrollo para las personas, expresó Sor Isolina.
La Educación, la Intercesión y el Desarrollo de la Comunidad son los tres elementos vitales del Centro Sor Isolina Ferré. Los programas de Educación comprenden: Alfabetización, Ubicación y Equivalencia; Cursos Vocacionales y Técnicos, Educación Especial.
El Programa de Intercesores, trabaja con los grupos de jóvenes del Tribunal de Menores y con problemas de conducta. Los Intercesores son el puente entre la comunidad, las escuelas y las agencias.
El Centro Sor Isolina Ferré es una Institución Intercesora, de desarrollo comunitario; y un proyecto de transformación.
Los Centros Sor Isolina Ferré se encuentran localizados en la Playa de Ponce, Vista Mar (Calizas) y Brisas del Caribe en El Tuque de Ponce, Puerto de Jobos Guayama y Caimito en Rio Piedras; ademas de varios residenciales públicos en Ponce, Humacao, Guayama y San Juan. Todos los Centros son reconocidos como ejemplos de Acción Comunitaria y de alternativas a la Educación y al Sistema de Justicia Juvenil. Se ofrecen talleres de fotografía, cerámica, serigrafía, cosmetología, tapicería, costura industrial, jardinería, computadoras y deportes. Hay programas para niños impedidos y sus padres, para jóvenes evasores del hogar, niñas embarazadas, desertores escolares y otros faltos de orientación y consejería. El enfoque principal de los Centros es la prevención de la delincuencia juvenil, la restauración de la comunidad y el fortalecimiento en los valores de la familia.
El énfasis de todos los programas es el desarrollo de la persona a plenitud, promoviendo el cariño, dignidad y respeto de la persona dentro de la comunidad.
La vida de Sister Isolina Ferré de dedicación y amor hacia Dios reflejada en el amor al prójimo ha sido ampliamente reconocida.
• Ha recibido 17 doctorados Honoris Causa de diferentes instituciones
de Puerto Rico y Estados Unidos.
• 1997 - Loyola University, New Orleáns, La.
• 1994 - St Joseph College, Brooklyn, Ny.
• 1994 - The Ponce School of Medicine, Ponce, P.R.
• 1992 - Yale University, New Haven, Conn.
• 1992 - Holy Family College, Phila, Pa.
• 1991 - Universidad Central del Caribe, Bayamón, P.R.
• 1990 - Queens College of the City of N.Y., New York City
• 1986 - Centro Caribeño de Estudios Postgraduados, Santurce, P.R.
• 1985 - University of P.R.
Medical Sciences Campus
Rio Piedras, P.R.
• 1984 - Sacred Heart University
Santurce, P.R.
• 1984 - Bank Street College of Education, New York, City
• 1984 - Catholic University of América
Washington, D.C.
• 1982 - Fairleigh Dickinson University
Rutherford, N.J.
• 1981 - Saint Francis College
Brooklyn, N.Y.
• 1979 - Inter - American University of P.R.
San Germán, P.R.
• 1975 - Marymount College of N.Y.
New York, City
• 1974 - Catholic University of P.R.
Ponce, P.R.
• Ha sido galardonada con 87 prestigiosos premios, entre los
cuales de destacan los siguientes:
• En 1980 fue delegada del Presidente de Estados Unidos a la
Conferencia Mundial de Mediados de la Década de la Mujer en
Copenhagen Dinamarca.
• En 1998 recibió la Medalla de la Legislatura de Puerto Rico por su
labor social humanitaria.
• En 1999 fue honrada con la Medalla Presidencial de la Libertad por el
Presidente de Estados Unidos William Jefferson Clinton.
• 1992 - International Peace Award
by The Milton Eisenhower Foundation
Washington, D.C.
• 1992 - Andrus Award
American Ass. Of Retired Persons (A.A.R.P.)
San Antonio, T.X.
• 1990 - Roberto Clemente Humanitarian Award
Boricua College, New York, City
• 1989 - The Albert Schweitzer Prize for Humanitarianism
Johns Hopkins University - Baltimore, Md.
• 1988 - The Alexis De Toqueville Award
United Way - San Francisco, California.
• 1983 - Women of the Year - “National Achiver” NACOPRO W.
Miami, Florida.
• 1980 - Public Service Award for Community Revitalization
John D. Rockefeller Foundation, Princenton, N.J.
• 1980 - “Cacica Luisa”
National Conference of Puerto Rican Women
Chicago, Ill
• 1976 - The City of New York - Key to the City for work with Spanish
youth and continued betterment of people, New York, N.Y.
También ha recibido varios homenajes póstumos:
P.C. # 7A Semana del Servicio de Excelencia al Prójimo (2002)
P.C. # 58 Medalla “Luis Muñoz Marín” (2003)
P.C. # 841 Se nombra la Isla de Cardona como Isla Sor Isolina Ferré.
Algunos de sus pensamientos son los siguientes:
“Sólo cuando se ama intensamente podemos servir con plenitud”.
“Nos hemos trazado metas altas, tan altas como las estrellas, llenando de luz y riquezas espirituales a cada individuo, para que conozcan la libertad
y llenen de esperanza sus metas”.
“Al son de la música alegre y al son del tambor en mi corazón le doy gracias a Dios que me ha permitido servir a un pueblo tan digno y tan bueno”.
“Soy ponceña, pero quiero ser playera” “Tu Playa es mi Playa”.
“La prisa es una injusticia”.
“El tiempo mide el amor dedicado”
“Nuestro objetivo desde su comienzo (del Centro) fue hacer de cada mujer una mejor mujer y de cada hombre un mejor hombre”.
“Los valores que tienen significados básicos para la vida de los puertorriqueños son Dignidad, Respeto y Cariño”.
“La paz es la confianza mutua entre hermanos”.
“Hago, por lo tanto puedo”.
“Nuestra estrategia está fundamentada en el respeto a la dignidad humana. Cuando se reconoce el potencial humano del individuo - cuando se trabaja y planifica con él y no para él, se le da participación y se le respeta, este lider potencial se actualiza”.
“Nuestra labor sería intrascendente si no ayudara a humanizar nuestra sociedad y reorientar sus valores”.
“Hacemos justicia cuando permitimos y damos la oportunidad a nuestros niños y jóvenes para el desarrollo de su potencial y la expresión de su personalidad”.
“La fe, la lucha, la tenacidad de los que sirven y son servidos para conseguir que cada uno sienta su propio valor y haga un esfuerzo y triunfe es un verdadero milagro”.
“A través de mi vida he aprendido a escuchar a las personas y de ellos he derivado muchos conocimientos y una gran satisfacción”.
“Comprendí que mi casa estaba en cualquier sitio del mundo en el que yo estuviese haciendo la voluntad de Dios”.
“La gloria de Dios es el hombre y la mujer en su plentitud” - San Ireneo
Visión: “Nuestra institución transforma y revitaliza comunidades a través de la Educación y adiestramiento, y convierte a sus líderes naturales en sus grandes defensores e Intercesores”.
“Donde no hay visión, las personas perecen. Los Centros son parte de esa visión: una visión que no sólo previene que las personas perezcan; sino que les permite realizar una vida con sentido y propósito: hombres y mujeres en su plenitud”.
“Mi vida entera no ha sido más que una larga búsqueda de Dios. Por todas partes y a todas horas he buscado sus huellas o su presencia. La muerte para mí no será más que un maravilloso encuentro con el creador”.
Las palabras del fundador de la congregación religiosa de las Siervas Misioneras de la Santísima Trinidad, Padre Thomas Agustine Judge, fueron unas palabras proféticas. Cuando convalecía de una enfermedad de joven le visitó y le dijo: “Ponte buena pronto, pues hay muchos niños que esperan por ti”. ¡Cuántos niños, jóvenes y adultos desfilaron por su vida y a cuántos ayudó a rehabilitar y alcanzar sus metas - fueron miles - pues ella fue El Angel de la Playa para muchos. “Angel que fue enviado para fomentar la superación de los más necesitados” según reza una placa de la Federación Puertorriqueña de Clubes de Mujeres de Negocios y Profesiones. (03/08/03)
“Cuando era pequeñita le preguntaron: ¿Qué te gustaría ser cuando seas
grande? Ella contestó: “Bailarina o monja”. No fui bailarina; porque no
tenía buenos pies, pero me convertí en monja de pies inquietos que nunca se han podido detener, dijo y “además mi corazón se inclinó hacia las necesidades de los más pobres”. (“Narraciones de una visión” Isolina Ferré, 1993)
¿Cómo pudo Sister Isolina hacer tanto en tan poco tiempo, para tantos? La respuesta es sencilla: Dios estaba siempre presente y en todo momento en su vida y la Divina Providencia guiaba sus pasos, Dios la utilizó como instrumento de su Paz y Amor para hacer el bien en la tierra y darnos el ejemplo. Todos somos responsables de mantener vivo ese Rayo de Luz, no dejemos que se apague la luz de la Esperanza.
Una de sus últimas frases fue: “Esto no ha terminado, porque aunque mi naturaleza mortal detenga mis pies y yo desaparezca físicamente, hay una nueva generación que está contagiada con el mismo cosquilleo que yo y que tampoco podrá detenerse. “Sister Isolina Ferré”, MSBT)